En acoustique musicale, un partiel harmonique (ou, plus simplement, un harmonique) est une composante d’un son périodique, dont la fréquence est un multiple entier d’une fréquence fondamentale1.
Si on appelle « ƒ » la fréquence fondamentale, les partiels harmoniques ont des fréquences égales à : ƒ, 2ƒ, 3ƒ, 4ƒ, 5ƒ, etc.
Exemple :
En prenant comme note fondamentale le la3 du piano (440 Hz), les harmoniques ont des fréquences multiples de 440 :
celle de rang 3 à 440 × 3 = 1 320 Hz, etc.
l’harmonique de rang 1 est la fondamentale, à 440 Hz,
l’harmonique de rang 2 est à 440 × 2 = 880 Hz,